ĐỘNG LỰC HUẤN LUYỆN
Để một phần thưởng mang tính củng cố, chú vẹt phải thực sự muốn nó. Nếu bạn cho nó một thứ bạn nghĩ là nó muốn, nhưng thực tế nó không muốn, điều này sẽ không dẫn đến sự củng cố tích cực và vì thế chú vẹt sẽ không học cách làm những gì bạn muốn. Tương tự như thế, nếu bạn cho nó cái gì mà nó muốn nhưng nó đã có nhiều, việc này cũng không có tác dụng. Ví dụ, nếu chú vẹt được ăn các viên thức ăn cả ngày rồi, và bây giờ bạn cho nó một viên thức ăn như là một phần thưởng huấn luyện, điều này là vô nghĩa và chú vẹt sẽ không học được gì. Nếu thông thường bạn vẫn chiêu đãi nó ăn các món ngon, thì các món ngon này cũng sẽ không thể làm phần thưởng huấn luyện được.
Bạn phải giới hạn sự tiếp cận của chú vẹt với những thứ bạn muốn dùng làm phần thưởng. Bạn càng có nhiều thứ mà nó muốn (kể cả bạn đặt một bát thức ăn đầy trong lồng, nó cũng không cho đó là từ bạn nếu nó nằm đó cả ngày), bạn càng có nhiều tài nguyên để làm phần thưởng để điều khiển các hành vi của nó.
Cách tiếp cận theo hướng huấn luyện củng cố tích cực không lấy đi của chú vẹt cái gì mà chỉ thay đổi thời gian của những thứ mà nó được nhận. Trong huấn luyện, chú vẹt nhận được những phần thưởng (món ngon, đồ chơi, sự chú ý v.v.) vì các hành vi tốt của nó. Điều này cũng giúp giảm những hành vi không mong muốn qua sự trừng phạt tiêu cực bởi vì chú vẹt đã mất các cơ hội để lấy các phần thưởng khi nó thực hiện hành vi không mong muốn. Nếu chú vẹt muốn một cái hạt, nó sẽ có thể lịch sự hỏi xin bằng cách diễn một trò hoặc nói. Nhờ vậy mà chúng ta sẽ có một chú vẹt biết vâng lời và chú vẹt thì vẫn có được phần thưởng mà ta cũng muốn cho nó.
Mặc dù đồ chơi, sự chú ý và những thứ khác có thể được dùng như là phần thưởng huấn luyện, thức ăn vẫn là thứ dễ dùng nhất vì nhiều lý do. Trước hết, bởi nhu cầu ăn của chú vẹt xuất hiện hàng ngày. Đó là biện pháp củng cố dễ dàng và hiệu quả nhất. Nó có thể được áp dụng bởi nhiều người khác nhau (kể cả những người mà vẹt không biết hoặc không thích) và là phần thưởng hiệu quả nhất với mọi độc giả ở khắp mọi nơi. Hơn thế nữa, nhu cầu thức ăn có thể được điều chỉnh một cách chính xác và có thể dự đoán được, còn nhu cầu các phần thưởng khác thì hạn chế hơn. Bởi vì những lý do này, bạn nên sử dụng thức ăn làm phần thưởng huấn luyện chính, như nếu bạn thấy các hình thức phần thưởng khác cũng hiệu quả, thì bạn hãy dùng chúng để duy trì các hành động mà chú vẹt đã học.
Vấn đề mà tôi thường nghe nhất từ những người nuôi vẹt khi cố gắng dùng thức ăn làm động lực cho chú vẹt, đó là nó không muốn thức ăn đó. Con vẹt sẽ hoặc là không ăn hoặc đánh rơi thức ăn và không ăn nó. Như vậy, điều này sẽ không dạy cho nó điều gì vì nó không có tác dụng củng cố. Lý do thì khá đơn giản và rõ ràng, nhưng có lẽ là không đủ rõ ràng đối với một số người: chú vẹt quá no.
Thông thường những người nuôi vẹt hay cho người bạn vẹt của mình ăn quá nhiều, nhưng đây cũng không hoàn toàn là lỗi của họ. Các nguồn thông tin về cho vẹt ăn thì sai lệch. Ví dụ, các cửa hàng thường khuyên cho vẹt ăn nhiều để người nuôi vẹt phải quay lại và mua thêm thức ăn. Những người nhân giống lại khuyên cho chúng ăn thoải mái bởi đó là điều họ cần làm với các con vẹt con và các con vẹt giống vì thuận tiện. Các nguồn thông tin khác chỉ đơn giản đưa ra một thông tin an toàn đó là vẹt được cho ăn 24 giờ 1 ngày, 7 ngày 1 tuần bởi họ sợ những người nuôi vẹt sẽ vô trách nhiệm và không cho vẹt ăn. Tôi không tin rằng có trường hợp nào là như thế, và nghĩ rằng với các thông tin đúng đắn, bất cứ người nuôi vẹt nào cũng có thể không chỉ dùng thức ăn làm động lực cho vẹt mà còn có một chú vẹt khỏe mạnh hơn.
